Many children live in the neighborhood of Highbridge. According to the last census, 33 percent of Community Board 4’s population, which includes Highbridge, is under the age of 18, far above the city average.

The neighborhood has many community centers, including Highbridge Woodycrest Center and Highbridge Community Life Center. There’s a New York Public Library branch (currently being renovated) and several parks, such as Mullally Park and Nelson Playground. There are a number of schools, including five public schools, two Catholic schools and two Christian charter Schools. But sadly, none of these cater to grades 6 through 8. Highbridge is without a middle school.

Most pre-teens are forced to go to a school that is far away. “I don’t like it that there’s no junior high school in the area,” says Jonathan Familin, a middle school student who lives in Highbridge. Students such as Jonathan have to go to C.I.S.166, located at Morris Avenue and 164th Street, or C.J.H.S. 22. on 167th Street, east of the Grand Concourse.  Others go to C.J.H.S. 145 on Teller Avenue.

None of these schools are easy to reach if you live in Highbridge. There are few buses and the most of the existing ones just run north and south. Many students have to take two buses. “It is bad to go on the bus because it’s smelly and dirty,” said Louis Martinez, an 8th grade student at C.J.H.S 22.

“Waking up early feels bad,” added Jonathan. “I want Highbridge to build a junior high school from grades 5 to 8.”

The United Parents of Highbridge (UPOH), a coalition of local parents groups, is trying to get the Department of Education to build a middle school in the area. “It’s clear there’s a need and everyone recognizes the need,” said Chauncy Young, an UPOH member. UPOH have even identified a possible site on 167th Street, said Chauncy, but at the moment it’s owned by a developer who wants to build housing on it.

Still, Chauncy is confident that a middle school will be built. “We feel very good right now that we’re going to get this,” he said, adding that it would be “an amazing moment… a completely life changing situation for Highbridge.”

Muchos niños viven en la comunidad de Highbridge. De acuerdo al último censo, 33 por ciento de la población de la Junta Comunitaria 4, la cual incluye a Highbridge, tiene menos de 18 años, muy por encima de la media para toda la ciudad.

La comunidad tiene muchos centros comunitarios, entre ellos el Centro Highbridge Woodycrest y el Centro de Vida Comunitaria de Highbridge. Tiene una sucursal de la Biblioteca Pública de Nueva York (actualmente en renovación) y diversos parques como el parque Mullally y la zona de recreo Nelson. Tiene también un buen número de escuelas, incluyendo cinco escuelas públicas, dos escuelas católicas y dos escuelas cristianas. Desafortunadamente ninguna de las escuelas antes mencionadas cubre los grados del 6-8. Highbridge no tiene una escuela nivel medio.

La mayoría de los jóvenes se ven obligados a ir a una escuela que les queda lejos. “No me gusta que no hay una escuela nivel medio en el área” comenta Jonathan Familin, estudiante de nivel medio quien vive en Highbridge. Los estudiantes como Jonathan tienen que viajar a la CIS 166 que está ubicada en la avenida Morris y la calle 164, o a la CJHS 22 en la calle 167, al este del Grand Concourse. Otros van a la CJHS 145 en la avenida Teller.

Ninguna de las escuelas antes mencionadas está cerca si se vive en Highbridge. El transportarse a ellas es difícil ya que no hay muchos buses o la mayoría de los que hay viajan solo de norte a sur. La mayoría de estudiantes se ven obligados a abordar dos buses. “No es muy bueno ir en los buses ya que huelen mal y están sucios” comentó Louis Martínez, estudiante de octavo grado en la CJHS 22.

“El levantarse temprano es lo más difícil. Yo quiero que se construya una escuela media en Highbridge, una que tenga los grados del 5-8” comentó Martínez.

La Unión de Padres de Highbridge (UPOH), una coalición de padres de familias de la comunidad ha tratado de que el Departamento de Educación construya una escuela nivel medio en el área. “Es claro que hay una necesidad y que todo el mundo reconoce que existe” comentó Chauncy Young, miembro de UPOH. La Unión inclusive ya identificó un lugar para la posible construcción de la escuela, en la calle 167, añade Chauncy, aunque por el momento el predio es de un constructor quien lo quiere para un edificio de vivienda.

Sin embargo Chauncy se muestra confiado de que la escuela será construida. “Nos sentimos con confianza de que lo obtendremos” añadió Chauncy, quien además dijo que será “un momento increíble, un cambio completo de vida para Highbridge”.

PHOTO CAPTION: There are a number of elementary schools in Highbridge, such as C.E.S. 199 (pictured), but no middle school. : Existen un buen número de escuelas primarias en Highbridge, tal como la CES 199 (ver foto) pero no se cuenta con una escuela nivel medio.